Comment transformer un immeuble de bureaux désaffecté en équipement public ?

Plutôt que de construire une nouvelle infrastructure, la commune d’Uccle a fait l’acquisition en 2014 du bâtiment Fabricom, un immeuble des années 1970 qui était inoccupé. Ce complexe, reflet de son époque, présentait des qualités architecturales intrinsèques et était implanté dans un cadre vert de grande valeur. Le défi de ce projet ? Transformer un immeuble de bureaux privé en une infrastructure publique pour les services communaux, tout en respectant sa qualité architecturale.

Nous avons d’abord requalifié l’environnement privé en parc public. L’entrée historique du bâtiment, située rue Gatti de Gamond, avait un caractère distant et déserté. Nous avons donc créé une nouvelle entrée dans le parc, du côté de la rue de Stalle. Les zones piétonnes, en connexion directe avec le parc servent d’espaces de rencontre informels.

Pour renforcer l’interaction entre le personnel communal et les habitants, nous avons créé un « espace pour les citoyens » au côté de l’entrée. Celui-ci donne accès à chaque service de la maison communale.

L’espace citoyen canalise tous les flux de visiteurs et contrôle l’accès à la maison communale. Les circulations du personnel et du public sont séparées, sauf au rez-de-chaussée. Parce que le bâtiment devait également rester accessible en dehors des heures d’ouverture, une partie de celui-ci peut être utilisée de manière indépendante: l’espace citoyen, la zone d’accueil et de détente ainsi que les grandes salles de réunion sur le toit fonctionnent indépendamment des services administratifs.

Dès le départ nous avons fait des choix conceptuels sous l’angle de l’économie circulaire. Nous avons ainsi tenu compte non seulement de la dimension sociale et de la valeur patrimoniale, mais aussi des économies d’énergie et des performances environnementales. C’est pourquoi nous avons étudié en détail quels éléments de construction pouvaient être réutilisés. Les coûts environnementaux diminuent ainsi considérablementtout en préservant l’apparence de la façade en béton architectural porteur.

Nous avons également proposé plusieurs solutions techniques innovantes. L’une d’elles est un projet pilote en collaboration avec Vivaqua, qui extrait de l’énergie des eaux usées du réseau d’égouts pour chauffer et refroidir le bâtiment par riothermie. En plus, nous avons conçu un plateau de bureaux flexible et entièrement modulaire afin de répondre aux besoins d’une administration en constante évolution. Quelques fonctions permanentes, telles que la cafétéria, permettent d’ancrer le projet dans le long terme.

Le patrimoine est encore trop souvent démoli ou transformé sans ménagement. Le projet U envoie un signal fort dès l’entrée dans la commune et apporte une diversité rafraîchissante au quartier. Il a été reconnu par le jury du prix be.exemplary 2017 comme un exemple remarquable de requalification urbaine durable. Ce projet constitue la preuve qu’il est possible de rénover un bâtiment monofonctionnel des années septante à Bruxelles de manière économe, qualitative et efficace.