Transformation d’un bâtiment historique en centre d’enseignement supérieur et de recherche scientifique

L’Université du Travail (UT), fondée par Paul Pastur, a été construite en 1905 par les architectes Albert et Alexis Dumont. Le bâtiment abritait d’impressionnantes salles d’exposition, éclairées par trois grandes verrières mettant en valeur le savoir‑faire technique de l’époque. À cela s’ajoutait une majestueuse grande salle, dotée d’un sol en mosaïque richement décoré et flanquée d’une série de salles de cours et de laboratoires.

Le bâtiment universitaire reflète l’influence industrielle de Charleroi au début du XXe siècle et incarne les tensions politiques entre une classe ouvrière émergente et la bourgeoisie dominante. Institution unique à la fois pour l’enseignement technique et économique, elle était dédiée à la formation des ouvriers et des employés. Depuis 2004, le bâtiment est classé monument historique, avec comme particularité d’avoir été littéralement construit sur les anciennes fortifications de Charleroi.

La transformation du bâtiment comprend la restauration des remarquables intérieurs et couloirs classés, ainsi que la rénovation des façades dans leur état d’origine et l’installation de vitrages haute performance pour les fenêtres. Les espaces intérieurs ont été rénovés afin de soutenir de nouvelles méthodes d’apprentissage actives grâce à des espaces multifonctionnels tels que le centre d’apprentissage, les salles de cours et les auditoriums.

Un cœur technique innovant rend le bâtiment énergétiquement autonome. L’ensemble des installations techniques a été profondément modernisé et la sécurité incendie a été discrètement améliorée, notamment par l’intégration de sprinklers dissimulés dans les structures métalliques et par des renforcements structurels supplémentaires.

L’un des plus grands défis consiste à intégrer de nouvelles infrastructures de recherche dans le bâtiment Zénobe Gramme. Il en résulte un écosystème qui stimule l’innovation et le développement durable en rassemblant différents acteurs aux expertises complémentaires. Le centre de recherche agit comme un levier pour relier physiquement chercheurs, étudiants et industriels, et pour mutualiser des infrastructures permettant le développement de technologies de rupture. De cette manière, le CUZG joue un rôle actif dans la production de connaissances nécessaires pour relever efficacement les grands défis sociétaux.